夜阑，楚以苓蹑手蹑脚地起身。别上一个面纱，悄悄走到后院翻了出去。

刚来到秀红妆门前，秀红妆正打算闭门谢客。

“这位小姐，我们今日打烊了，明日请早哈。”楚以苓刚走上前，店里关门的伙计便伸出头，客气地说道。

“我找你们掌柜。”

“今日我们已经打烊了，我们掌柜的不见客了。”伙计瞥了一眼门外的女子，就要关门。

“你就说是温酒，她必定会来见我的。”

“是凉酒也得明儿个见！明日请早。”伙计一脸地不耐烦，语调也愈来愈高。

说完，猛地一声把门关上。

没一会儿，屋内的灯光便全数熄灭。

楚以苓仍站在门外，静静地看着来往的人群，从熙熙攘攘到稀稀疏疏，从灯火通明到万籁俱静。

突然，身后的门又再次被打开，出来了一个紫衣女子，正是花吟。

“花吟姑娘。”楚以苓微微一笑。

“温姑娘请。”花吟一脸歉意的模样，将楚以苓领进了门。“方才的事还望温姑娘不要见怪。”

“本就是温酒违约之过，我还要向花吟姑娘赔罪呢。”

互相请罪，两人哭笑不得，只好相视一笑，算是泯了这罪了。

二楼小屋，墙上插满了各式各样的花，桌上还放着石臼和沾着花汁的木杵。

“花吟姑娘是在调配新胭脂吗？”楚以苓鼻尖轻嗅，便知这是冬日盛开的黄梅之花。不过这香味过于浓郁，只怕是不好调制。

“是。”花吟浅笑道，“这黄梅之花，我已经调配了三年之久，却是依然不能将它浓郁的香味掩盖。”花吟攒眉苦笑着，倒了一杯清茶递给楚以苓。

楚以苓美目微转，纤纤玉手轻扣桌面。

“浓香也未必不可用…若是以其他花香加以调配，说不定能出些奇特的香味。”

“当真？”

“年幼时，我也只曾见师父调配过一次。”母亲如师，以前她每每看到母亲制胭脂都要逃开，现在回想起当年母亲调色时温润娴静的模样，那段日子大概是她最幸福的日子了吧。

花吟一颗心终是落了地，今夜本就是她故意将黄梅之花的难题放在了桌上，没想到这个姑娘居然真的有办法。

“温姑娘改进的上次的胭脂确实色泽更加娇嫩，入了不少贵人的眼。”花吟这辈子在调香方面从未佩服过谁，这位不过将将过了及笄之年，竟能有如此成就。

“今日我同样带了新方子来，想必花吟姑娘也已经了解了我的能力。不过，我们的合作恐怕也得改改。”楚以苓顿了顿，“我想买下秀红妆。”

一语惊破，花吟耳中似有炸雷，霎时愣住了。

许久，才缓缓反应过来。“温姑娘说笑了。”淡淡的疏离声，楚以苓便知自己的提议着实太过着急了。

“无碍，那我手中的方子便赠与姑娘。只当是多谢姑娘前几日的帮忙。”楚以苓微微一笑，从袖中拿出一张纸，放在桌上，起了身。

“敢问姑娘可是要自己开一家胭脂店铺？”花吟面色凝重。

“是。”

“为何？”

“花吟姑娘当初为何想开？”楚以苓清眸雪亮，反问花吟道。

花吟凤眼微眯，却是没有回答。

“花吟想知道，姑娘师从何处？”

“若是花吟姑娘答应，我自会告知。若是不愿，那便不必了。”话罢，楚以苓重带上面纱，准备离开。

“等等，容我想想，三日之后，秋云楼，给你答复。”花吟心中一沉，若是自己的秀红妆不卖，以她的能力，自己这几年的辛苦，定当不复。

“好。”楚以苓刚走到楼下，一个伙计便递上了一个钱袋。

花吟站在阁楼上，远远道：“这几日的分成。”

楚以苓接过钱袋，扶手微微作揖，谢过花吟。

出了秀红妆，接近寅时，楚以苓才悄悄回了府。

秀红妆二楼，方才楚以苓和花吟谈话的房间隔壁走出一个清雅出尘的翩翩少年，不正是神医姜远靖。

只见他手执一把折扇，痞痞一笑，“有趣，有趣~”

“公子。”花吟眉头紧蹙。

五年前，花吟中了一种毒，被姜远靖所救。她建立秀红妆一面是为了自己真心喜爱胭脂，一面则是为报答姜远靖的救命之恩，借秀红妆之力替他赚钱搜集情报。虽说秀红妆是花吟自己一手盘下的，但这卖不卖，却并非她一个人说了算。

“公子，方才那位女子天赋过人，若是她真的盘下店铺，对我们来说，百害而无一利。”

“这秀红妆是你的心血，自是由你决定，不必过问于我，庄里的联系处理好便是。”姜远靖眼中波澜微起，嘴角上扬。

2018-09-03